Un hallazgo en una turbera irlandesa, datado entre el 343 y el 1 a.C., revela una decapitación ritual y sugiere un papel femenino en los cultos de la época, desafiando los patrones de sacrificios conocidos.
En el corazón de la turbera de Ballymacombs More, el tiempo se detuvo para una joven que vivió hace dos milenios. Lo que comenzó en 2023 como un descubrimiento inesperado de trabajadores de maquinaria en Bellaghy, hoy se convierte en un hito científico: el análisis riguroso de expertos de la Queen’s University Belfast ha confirmado que los restos pertenecen a una mujer de entre 17 y 22 años, víctima de un violento ritual.
El análisis osteoarqueológico realizado por la Dra. Eileen Murphy ha sido determinante: a diferencia de otros cuerpos hallados en turberas, que suelen ser masculinos, esta mujer de aproximadamente 1,70 metros de estatura presenta evidencias de una violencia extrema y organizada. La ausencia del cráneo, junto a las marcas de corte identificadas en sus vértebras cervicales, indica una decapitación intencionada ocurrida en un contexto ritual.
Los sacrificios rituales en Irlanda durante la Edad del Hierro (siglo VIII a.C. al siglo IV d.C.) se centraban en la decapitación, el estrangulamiento y la inmolación en zonas limítrofes usualmente de sujetos masculinos, lo que ocurría a menudo en turberas o pantanos. Los cuerpos eran arrojados como ofrendas para asegurar la protección, el poder y la fertilidad de las tribus celtas. El hallazgo de una mujer sacrificada modifica el patrón usual de sacrificios en Irlanda.
La Dra. Gill Plunkett, responsable del estudio del entorno, ha reconstruido el escenario final: la mujer fue depositada sobre un lecho de musgo, una disposición distinta a la inmersión acuática observada en otros contextos rituales de la época. Este detalle, sumado al hallazgo de un tejido vegetal trenzado bajo sus rodillas, sugiere una puesta en escena deliberada. Actualmente, bajo la supervisión de Niamh Baker en los National Museums NI, se trabaja en la conservación de estos restos, que hoy obligan a la comunidad científica a reconsiderar la jerarquía y el papel de la mujer en los cultos de la Edad del Hierro.
Aunque la identidad de la joven y su origen exacto permanecen bajo estudio mediante análisis de ADN antiguo e isótopos, el descubrimiento ya es una pieza clave en el rompecabezas de las sociedades europeas de la Edad del Hierro. Este hallazgo no es solo un resto biológico; es una ventana abierta a cómo estas culturas interactuaban con su entorno y cómo integraban el sacrificio en sus estructuras sociales.
Con información de Queen’s University Belfast.
