El análisis genético de 80 semillas conservadas en un pozo en la Toscana revela que el famoso reino del vino tinto de Chianti en realidad comenzó siendo un centro de uva blanca cultivada por etruscos y romanos.
La región italiana de Chianti es célebre por sus colinas tapizadas de viñedos que dan origen a uno de los vinos tintos más icónicos del mundo. Sin embargo, un análisis de ADN antiguo realizado sobre 80 semillas de uva con 2.000 años de antigüedad ha dado un vuelco a la historia vitivinícola. El hallazgo, publicado en la revista Journal of Archaeological Science, demuestra que, durante siglos, esta mítica región no producía vino tinto, sino que fue un destacado núcleo de producción y exportación de vino blanco.
La cápsula del tiempo en un antiguo pozo
El descubrimiento tuvo lugar en el yacimiento en la montaña de Cetamura del Chianti, un asentamiento habitado primero por la civilización etrusca y posteriormente integrado en el Imperio Romano. Entre los siglos III a.C. y III d.C., los habitantes locales arrojaron miles de semillas al fondo de pozos de hasta 32 metros de profundidad. El barro acumulado y la ausencia de oxígeno funcionaron como una cápsula del tiempo biológica, preservando el material genético sin degradación extrema.
Un equipo de científicos extrajo y secuenció el ADN de 80 de estas semillas. Sorprendentemente, la gran mayoría de las muestras pertenecía al mismo clon de vid común (Vitis vinifera L.), cultivado de forma ininterrumpida a lo largo de 362 años. Al examinar los marcadores genéticos que determinan el color del fruto, los datos revelaron que este clon dominante producía bayas blancas.
Redes de exportación y la huella en Ucrania
Los resultados genéticos se entrelazaron con análisis morfológicos y citoquímicos en los que colaboró Laurent Bouby (del centro de investigación ISEM-CNRS). Al rastrear este clon antiguo, los investigadores detectaron que comparte una huella genética directa con la célebre Old Vine de Maribor (Eslovenia) —reconocida como la cepa viviente más antigua del mundo— y mantiene una estrecha relación de parentesco con la cepa tinta actual Sangiovese.
Esta variedad de uva blanca no solo se consumía localmente, sino que se comerciaba a gran escala por toda Europa. El estudio complementario de residuos moleculares mediante marcadores microsatélites de ADN nuclear en sedimentos de ánforas romanas halladas en la antigua ciudad de Mirmecio (Myrmekion, en la actual Ucrania) confirmó que el vino derivado de este grupo varietal viajaba en rutas marítimas hasta las costas del Mar Negro.
A la par, el examen de botellas toscanas no filtradas de la década de 1970 permitió rescatar el perfil genético de variedades autóctonas en peligro de extinción, como Gorgottesco, Mammolo, Verdello, Rossone y Tenerone. El fango de los pozos de Chianti demostró que la selección agrícola etrusca y romana sentó la base biológica de la viticultura europea moderna.
Con información de Journal of Archaeological Science.
