El descubrimiento de una nueva especie de hongo en las raíces de plataneras canarias que podría ser usada para la protección biológica de los cultivos frente a patógenos letales.
En los suelos agrícolas de Adeje, al suroeste de Tenerife, científicos del Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA) han identificado un aliado inesperado. Se trata del Trichoderma ichasaguae, una especie de hongo hasta ahora desconocida para la ciencia, bautizada en honor al líder guanche Ichasagua. Este microorganismo, un nuevo integrante del género Trichoderma, fue hallado durante una investigación sobre la biodiversidad fúngica en la rizosfera —la zona que rodea las raíces— de las plataneras (Musa acuminata).
Para confirmar que se trataba de una especie nueva, los científicos recogieron muestras en campo, aislaron los hongos en laboratorio y analizaron su ADN para compararlo con el de otras especies ya conocidas del género Trichoderma. Los resultados mostraron que este microorganismo constituye una línea evolutiva distinta dentro de este grupo de hongos del que se conocen 400 especies.
Al igual que un ejército microscópico, las especies de Trichoderma son famosas por su capacidad de actuar como agentes de control biológico. Funcionan mediante una estrategia de «escudo vivo»: compiten por nutrientes, actúan como micoparásitos y estimulan los mecanismos de defensa naturales de la planta. La identificación de T. ichasaguae, confirmada mediante análisis genéticos multilocus (genes ITS, tef1-α y rpb2), representa un avance crucial para frenar enfermedades devastadoras como el «mal de Panamá» (Fusarium oxysporum), un patógeno que carece de tratamientos efectivos a gran escala.
Este hallazgo abre la puerta al desarrollo de biofertilizantes y biopesticidas libres de agroquímicos. La implementación de este hongo en estrategias de agricultura sostenible permitiría a los productores reducir la dependencia de químicos sintéticos, mejorando la resiliencia de las plantaciones frente a las enfermedades que amenazan a las plataneras.
Con información de Current Microbiology.
